پایان عصر آلودگی در استخراج طلا

به گزارش سایت اخبار طلا و جواهر گلدنیوز؛ دانشمندان آژانس ملی علوم استرالیا (CSIRO) یک فرآیند جدید را توسعه داده‌اند که هدف آن بهبود بازیابی طلا و بازیافت سیانید سمی مورد استفاده در معدن‌کاری است.

این روش، که «فناوری سیاه‌سازی پایدار طلا» نام دارد، یک دوره آزمایشی یک‌ماهه در مقیاس آزمایشگاهی را به اتمام رسانده و برای نمایش‌های میدانی در مقیاس وسیع‌تر آماده است. با افزایش تولید معادن، تمرکز بر اثرات زیست‌محیطی استخراج طلا بیش از پیش اهمیت یافته است.

خطر سیانید در استخراج طلا

استخراج طلا اغلب از سیانید، ماده شیمیایی سمی که فلز را از سنگ معدن جدا می‌کند، استفاده می‌کند. این فرآیند در صورت نشت سیانید به محیط زیست می‌تواند خطرات زیست‌محیطی و بهداشت عمومی قابل توجهی ایجاد کند. از دهه ۱۹۷۰، نشت‌ها منجر به تلف شدن ماهی‌ها و آلودگی آب‌ها و زمین‌های کشاورزی شده است.

در سال ۲۰۰۰، یک سد باطله در معدن طلای آ ورال در رومانی شکسته شد و ۳.۵ میلیون فوت مکعب پسماند آلوده به سیانید را به رودخانه‌های تیسا و دانوب سرازیر کرد. این آلودگی تا ۴۰۰ کیلومتر (حدود ۲۵۰ مایل) بر منابع آب و حیات آبزیان تأثیر گذاشت.

عملکرد فعلی صنعت شامل از بین بردن سیانید باقی‌مانده در باطله‌ها است. فناوری جدید CSIRO به گونه‌ای طراحی شده است که ترکیبات سمی باقیمانده را بیشتر کاهش دهد.

دکتر پل برویر و دکتر شیانوون دای، محققان این پروژه، در حال جستجو برای شرکای صنعتی جهت پیشبرد این فناوری هستند.

دکتر دای اظهار داشت: “این فناوری امکان بازیابی سیانید و سایر ترکیبات سمی، برخی فلزات پایه و طلای محلول ارزشمندی را که معمولاً در باطله‌های سیانیداسیون بازیابی نمی‌شوند، فراهم می‌کند.” وی خاطرنشان کرد که این فرآیند همچنین هزینه‌ها و ریسک‌های مرتبط با حمل و نقل و ذخیره‌سازی سیانید را کاهش می‌دهد.

توسعه‌های پیشین در فرآوری طلا

این اولین نوآوری CSIRO در این حوزه نیست. تیم دکتر برویر پیشتر فرآیند استخراج طلای بدون سیانید به نام «به دنبال طلا رفتن» (Going for Gold) را توسعه داده بود که از ماده شیمیایی غیرسمی تیوسولفات استفاده می‌کرد. این پروژه در سال ۲۰۱۴ برنده جایزه معدن‌کاری استرالیا شد.

پس از آزمایش در یک کارخانه نمایشی در استرالیای غربی، آن فناوری در سال ۲۰۱۹ برای استفاده تجاری به شرکت استرالیایی Clean Mining منتقل شد. فرآیند «به دنبال طلا رفتن» بر اساس کارهای قبلی برای معدن Goldstrike شرکت Barrick Gold ساخته شده بود که از سال ۲۰۱۴ تا ۲۰۲۴ با استفاده از محلول بدون سیانید فعالیت می‌کرد.

در رابطه با فناوری جدید سیاه‌سازی، محققان برای مرحله بعدی آماده هستند.

دکتر برویر نتیجه‌گیری کرد: “این فناوری می‌تواند مزایای اقتصادی و زیست‌محیطی بسیار بیشتری نسبت به آنچه با فناوری‌های فعلی بازیابی و بازیافت سیانید ممکن است، ارائه دهد.”

وی افزود: “با علاقه کافی، ما قادر خواهیم بود تا به مراحل پایلوت و نمایش در میدان پیش برویم، که امیدواریم منجر به بهبود بازده طلا، نتایج زیست‌محیطی و پایداری برای صنعت طلا شود.”

یک توسعه دیگر: رویکرد اسید تری‌کلروایزوسیانوریک

در یک پیشرفت دیگر، محققان دانشگاه فلیندرز در استرالیا روشی سبزتر و ایمن‌تر برای استخراج طلا از سنگ معدن و قطعات الکترونیکی دور ریخته شده کشف کردند.

این رویکرد نوآورانه نوید کاهش ضایعات سمی مرتبط با استخراج طلا و یک راهکار جدید برای بازیابی طلای با خلوص بالا از منابع مختلف را می‌دهد.

در مطالعه آن‌ها، روش استخراج طلا از یک ترکیب کم‌هزینه و بی‌ضرر به نام اسید تری‌کلروایزوسیانوریک (trichloroisocyanuric acid) استفاده می‌کند که معمولاً در تصفیه آب کاربرد دارد. این معرف، هنگامی که توسط آب نمک فعال می‌شود، به طور مؤثر طلا را حل می‌کند.