کشف معدن عظیم طلا و نقره در بستر اقیانوس آرام توسط چین

به گزارش سایت اخبار طلا و جواهر گلدنیوز؛ محققان چینی در جریان عملیات اکتشافی با کشتی تحقیقاتی پیشرفته «شیانگ‌یانگ‌هونگ ۱۰»، به یکی از عجیب‌ترین میدان‌های هیدروترمال در غرب اقیانوس آرام دست یافته‌اند. آزمایش‌های آزمایشگاهی روی نمونه‌های استخراج شده از عمق ۱۵۰۰ متری، نتایجی تکان‌دهنده را نشان می‌دهد: برخی از این نمونه‌ها حاوی بیش از ۱۵ گرم طلا و ۱۲۷۱ گرم نقره در هر تن سنگ معدن هستند. این یعنی با یک نگاه به این ذخایر، می‌توان با معادن بزرگ خشکی مقایسه کرد، اما با یک برتری خیره‌کننده در میزان خلوص و عیار.

جزئیات عملیات اکتشاف

این عملیات علمی توسط تیمی متشکل از دانشگاه «چینگ‌هوا»، مؤسسه زمین‌شناسی دریایی چینگ‌دائو (وابسته به سازمان زمین‌شناسی چین)، دانشگاه جیائو تونگ شانگهای و دیگر نهادهای تحقیقاتی انجام شد.

تیم اعزامی در تاریخ ۱۰ اوت (۲۰ مرداد) با کشتی تحقیقاتی «شیانگ‌یانگ‌هونگ ۱۰» (Xiangyanghong 10) از بندر شنژن راهی سفری ۱۸ روزه به آب‌های غرب اقیانوس آرام شد. محققان در جریان این سفر، هفت عملیات غواصی با استفاده از زیردریایی‌های پیشرفته انجام دادند.

محل دقیق این کشف، یک حوضه «پس‌کمانی» (back-arc basin) در محدوده منطقه انحصاری اقتصادی چین در غرب اقیانوس آرام است.

ویژگی‌های میدان هیدروترمال کشف‌شده

این تیم پژوهشی پیش از این نیز بیش از ۱۰ عملیات اکتشافی در منطقه انجام داده بود که منجر به شناسایی ده‌ها دودکش هیدروترمال با دمای بالا در عمق ۷۰۰ تا ۱۵۰۰ متری شده بود؛ دمای سیالات هیدروترمال در این دودکش‌ها به بیش از ۳۱۵ درجه سانتی‌گراد می‌رسد.

بر اساس آخرین بررسی‌های آزمایشگاهی در کشتی، پیکره‌های معدنی کشف‌شده عمدتاً شامل کانی‌های اقتصادی مهمی مانند کالکوپیریت، پیریت و اسفالریت هستند.

نتایج آزمایش‌ها خیره‌کننده است؛ برخی نمونه‌ها حاوی ۱۵.۴ بخش در میلیون (ppm) طلا، معادل ۱۵.۴ گرم طلا در هر تن سنگ معدن، و نقره تا ۱۲۷۱ بخش در میلیون (ppm)، معادل ۱۲۷۱ گرم در هر تن هستند. این غلظت به‌طور قابل‌توجهی از ذخایر موجود در خشکی بالاتر است.

سازوکار شکل‌گیری این ذخایر

حوضه مورد مطالعه در نزدیکی مرز بین «صفحه اوراسیا» و «صفحه دریای فیلیپین» واقع شده که از مناطق دارای فعالیت‌های تکتونیکی شدید است.

در این فرآیند، آب دریا با نفوذ به شکاف‌های بستر، توسط ماگمای زیرین گرم شده و واکنش‌های فیزیکی و شیمیایی پیچیده‌ای را پشت سر می‌گذارد. سیالات هیدروترمال داغ، مواد معدنی را از اعماق پوسته استخراج و متمرکز می‌کنند. هنگامی که این سیالات داغ به آب سرد دریا می‌رسند، فلزات محلول با گوگرد واکنش داده و سولفیدهای جامد را تشکیل می‌دهند که در طول زمان به ذخایر معدنی بستر دریا تبدیل می‌شوند.

اهمیت علمی و محدودیت‌های استخراج

علاوه بر پتانسیل‌های معدنی، محققان در این میدان هیدروترمال جوامع زیستی پرجنب‌وجوشی شامل میگوها، خرچنگ‌ها و صدف‌ها را مشاهده و مستندسازی کردند.

«سانگ شی‌جی»، معاون موسسه مهندسی اقیانوسی دانشگاه چینگ‌هوا، در این باره گفت: جوامع زیستی که در چنین محیط‌های افراطی اعماق دریا زندگی می‌کنند، از نظر علمی برای مطالعه فرآیندهای حیات در شرایط سخت، ارزشمند هستند.

با وجود غلظت بالای طلا، نقره، مس و روی، به گفته منابع رسمی، این نوع ذخایر هیدروترمال فعال به دلیل فشارهای بسیار بالای اعماق دریا و شرایط پیچیده زمین‌شناسی، در حال حاضر آماده بهره‌برداری تجاری نیستند.

آیا استخراج این ثروت ممکن است؟

با وجود هیجان ناشی از کشف این معدن عظیم، یک سوال بزرگ مطرح است: «آیا می‌توان این طلا و نقره را به زمین آورد؟» متخصصان هشدار می‌دهند که علی‌رغم ارزش اقتصادی بسیار بالا، استخراج این منابع در حال حاضر با موانع بسیار بزرگی روبروست. فشار بسیار زیاد در اعماق اقیانوس و شرایط پیچیده زمین‌شناسی، این عملیات را به یکی از دشوارترین چالش‌های مهندسی بشر تبدیل کرده است که فعلاً فراتر از توان تکنولوژی‌های فعلی استخراج قرار دارد.