رونق دوباره معادن طلا در نیوزیلند؛ جهش تولید یا تهدید محیط زیست

به گزارش سایت اخبار طلا و جواهر گلدنیوز؛ به نقل از رویترز، بر اساس برآوردها، تولید طلا در نیوزیلند ممکن است تا میانه دهه ۲۰۳۰ تقریباً دو برابر شود و به بالاترین سطح خود در دست‌کم سه دهه گذشته برسد. این روند با اجرای چند پروژه جدید معدنی که برخی از آنها مجوز گرفته و برخی دیگر در انتظار تصمیم نهایی هستند، تقویت خواهد شد.

در صورت تحقق این برنامه‌ها، نیوزیلند می‌تواند از هدف دولت برای افزایش صادرات سالانه مواد معدنی از جمله زغال‌سنگ، نقره و طلا به حدود سه میلیارد دلار نیوزیلند تا سال ۲۰۳۵ فراتر رود.

تلاش دولت برای جذب سرمایه و ایجاد اشتغال

دولت محافظه‌کار نیوزیلند در شرایطی که اقتصاد این کشور با کاهش رشد و افزایش نرخ بیکاری مواجه است، به دنبال تقویت بخش معدن برای ایجاد فرصت‌های شغلی و جذب سرمایه‌گذاری است.

بر اساس آمارهای دولتی، سال گذشته ۱۶۳ مجوز جدید برای اکتشاف و استخراج معادن صادر شد که نسبت به سال قبل از آن ۱۶ درصد افزایش نشان می‌دهد.

«شین جونز» وزیر منابع نیوزیلند در گفت‌وگو با رویترز گفت: اقتصاد این کشور برای تقویت رشد به استفاده از تمامی ظرفیت‌های موجود نیاز دارد.

در همین حال، درآمد حاصل از صادرات طلا طی سه سال گذشته تقریباً سه برابر شده و به حدود ۱.۸۳ میلیارد دلار نیوزیلند رسیده است که معادل ۲.۳ درصد از کل صادرات کالایی این کشور به شمار می‌رود.

قانون جدید برای تسریع پروژه‌های معدنی

نیوزیلند در سال ۲۰۲۴ قانونی را تصویب کرد که بر اساس آن روند صدور مجوز برای برخی پروژه‌های بزرگ زیرساختی، معدنی و انرژی از چند سال به چند ماه کاهش می‌یابد.

این سازوکار موسوم به «مسیر سریع» به برخی پروژه‌ها اجازه می‌دهد بخشی از مراحل اداری و مشورت‌های عمومی را با سرعت بیشتری طی کنند. با این حال حزب کارگر، که در صف مخالفان دولت قرار دارد، اعلام کرده است در صورت پیروزی در انتخابات، اصلاحاتی برای جلوگیری از تضعیف استانداردهای زیست‌محیطی انجام خواهد داد.

سرمایه‌گذاری شرکت‌های معدنی در پروژه‌های جدید

در چارچوب این سیاست، شرکت کانادایی «اوشنیاگلد» مجوز اجرای پروژه خود را از طریق سازوکار تسریع‌شده دریافت کرده و شرکت «سانتانا مینرالز» نیز در انتظار تصمیم نهایی برای پروژه طلای «بندیگو–اوفیر» در جزیره جنوبی است.

همچنین پروژه «اسنویی ریور» قرار است از دسامبر فعالیت خود را آغاز کند و طبق برآورد دولت، حدود ۲۵۰ فرصت شغلی منطقه‌ای ایجاد کرده و سالانه دست‌کم ۳۵۰ میلیون دلار نیوزیلند به درآمد صادراتی کشور اضافه کند.

در همین حال بزرگ‌ترین تولیدکننده طلا در نیوزیلند یعنی شرکت اوشنیاگلد اعلام کرده است قصد دارد حدود یک میلیارد دلار نیوزیلند در پروژه «وایهی نورث» سرمایه‌گذاری کند که آغاز تولید آن برای سال ۲۰۳۲ برنامه‌ریزی شده است.

نگرانی‌ها درباره پیامدهای زیست‌محیطی معادن طلا

با وجود مزایای اقتصادی احتمالی، گسترش فعالیت‌های معدنی در نیوزیلند با مخالفت برخی گروه‌های زیست‌محیطی و فعالان بخش کشاورزی مواجه شده است.

منتقدان معتقدند افزایش استخراج معادن ممکن است به تصویر «طبیعت بکر» این کشور که در صنعت گردشگری و صادرات محصولات کشاورزی مورد تأکید قرار می‌گیرد، آسیب بزند.

در منطقه «سنترال اوتاگو» که یکی از قطب‌های تولید شراب در جزیره جنوبی نیوزیلند به شمار می‌رود، برخی تولیدکنندگان نگران هستند معدن روباز پیشنهادی بتواند منابع آب را تحت تأثیر قرار داده یا آلودگی‌هایی ایجاد کند که بر کیفیت تاکستان‌ها اثر بگذارد.

اختلاف نظر درباره آینده صنعت معدن

در حالی که مدیران شرکت‌های معدنی از ایجاد اشتغال و افزایش درآمدهای صادراتی دفاع می‌کنند، مخالفان می‌گویند روند تسریع صدور مجوزها فرصت کافی برای بررسی پیامدهای زیست‌محیطی را محدود کرده است.

تصمیم نهایی درباره پروژه طلای «بندیگو–اوفیر» قرار است تا ۲۹ اکتبر ۲۰۲۶ اعلام شود؛ تصمیمی که می‌تواند مسیر آینده صنعت معدن در نیوزیلند را تا حد زیادی مشخص کند.